L'Abbazia di Santa Maria de Montserrat apre alle 07:00, un'ora prima che i primi pullman turistici da Barcellona risalgano i tornanti.
La basilica che ospita la Madonna Nera — La Moreneta, una scultura romanica del XII secolo oscurata da secoli di fumo di candela — riceve mezzo milione di pellegrini ogni anno, eppure la sua calma contemplativa persiste al mattino presto, quando il coro di voci bianche dell'Escolania prova e gli unici passi echeggiano nell'atrio.
Montserrat significa "montagna seghettata", un manufatto geologico di cinquantacinque milioni di anni. Massi conglomerati, cementati dal carbonato di calcio e scolpiti dal vento e dalla pioggia, si ergono in pilastri verticali fino a 1.236 metri. Il massiccio ospita venti eremi, alcuni ancora occupati, e una rete di sentieri che collegano la vetta di Sant Jeroni alle funicolari che lasciano gli escursionisti in punti panoramici sopra il complesso monastico. Le truppe di Napoleone saccheggiarono l'abbazia nel 1811; la ricostruzione richiese un secolo. Oggi il sito è sia un monastero attivo che un archivio culturale, il cui museo custodisce opere di Caravaggio, El Greco e Picasso accanto a manoscritti miniati e frammenti archeologici della Terra Santa.
La regione vinicola del Penedès inizia venti chilometri a sud, a quaranta minuti di auto attraverso la terra dei vigneti. La denominazione DO Penedès, stabilita nel 1960, copre 27.000 ettari e quasi 300 produttori. I terreni argilloso-calcarei e il microclima mediterraneo favoriscono le tre uve del cava — Macabeo, Xarel·lo, Parellada — che subiscono la fermentazione secondaria in cantine sotterranee, alcune scavate nella roccia nel XIX secolo. Un tour di Montserrat e vino da Barcellona solitamente abbina una mattinata all'abbazia con una degustazione a mezzogiorno in una tenuta a conduzione familiare, dove il metodo tradizionale produce spumanti metodo champenoise invecchiati per almeno nove mesi sui lieviti.
La ferrovia di Montserrat, la Cremallera, è in funzione dal 1892. Il treno a cremagliera sale 550 metri di dislivello in quindici minuti, con le sue carrozze a sbalzo sulla gola del Llobregat. La stazione si trova a 725 metri sopra il livello del mare; la piazza del monastero dista cinque minuti a piedi. La maggior parte dei tour di Montserrat e vino da Barcellona parte entro le 08:30 per assicurarsi l'ingresso prima della folla di metà mattina. L'ingresso alla basilica è gratuito, ma l'accesso al museo e al camarín della Vergine — l'alcova dove i pellegrini fanno la fila per toccare il globo tenuto dalla Madonna — prevede una tariffa di conservazione di 8 EUR per i non residenti. Il sito chiude alle 20:00, sebbene le ultime visite alle cantine si concludano entro le 18:00, in linea con il viaggio di ritorno verso Barcellona.
9 h
