L'abbaye de Santa Maria de Montserrat ouvre à 07h00, une heure avant que les premiers autocars de tourisme de Barcelone ne gravissent les lacets.
La basilique qui abrite la Vierge Noire — La Moreneta, une sculpture romane du XIIe siècle assombrie par des siècles de fumée de bougie — reçoit un demi-million de pèlerins chaque année, pourtant son calme contemplatif persiste au petit matin, lorsque la chorale des garçons de l'Escolania répète et que seuls les pas résonnent dans l'atrium.
Montserrat signifie "montagne dentelée", un artefact géologique de cinquante-cinq millions d'années. Des rochers conglomérats, cimentés par le carbonate de calcium et sculptés par le vent et la pluie, s'élèvent en piliers verticaux jusqu'à 1 236 mètres. Le massif abrite vingt ermitages, certains toujours occupés, et un réseau de sentiers reliant le sommet de Sant Jeroni aux funiculaires qui déposent les randonneurs sur des points de vue au-dessus du complexe monastique. Les troupes de Napoléon ont pillé l'abbaye en 1811 ; la reconstruction a pris un siècle. Aujourd'hui, le site est à la fois un monastère en activité et une archive culturelle, son musée détenant des œuvres du Caravage, du Greco et de Picasso ainsi que des manuscrits enluminés et des fragments archéologiques de Terre Sainte.
La région viticole du Penedès commence à vingt kilomètres au sud, à quarante minutes de route à travers le pays des vignobles. L'appellation DO Penedès, établie en 1960, couvre 27 000 hectares et près de 300 producteurs. Les sols argilo-calcaires et le microclimat méditerranéen favorisent les trois cépages du cava — Macabeo, Xarel·lo, Parellada — qui subissent une seconde fermentation dans des caves souterraines, certaines creusées dans la roche mère au XIXe siècle. Une excursion Montserrat et vin depuis Barcelone associe généralement une matinée à l'abbaye à une dégustation à midi dans un domaine familial, où la méthode traditionnelle produit des vins effervescents selon la méthode champenoise, vieillis au minimum neuf mois sur lies.
Le train à crémaillère de Montserrat, le Cremallera, fonctionne depuis 1892. Le train grimpe 550 mètres de dénivelé en quinze minutes, ses voitures en porte-à-faux au-dessus de la gorge du Llobregat. La gare se trouve à 725 mètres au-dessus du niveau de la mer ; la place du monastère est à cinq minutes à pied. La plupart des excursions Montserrat et vin depuis Barcelone partent avant 08h30 pour garantir l'entrée avant la foule de la mi-journée. L'entrée à la basilique est gratuite, mais l'accès au musée et au camarín de la Vierge — l'alcôve où les pèlerins font la queue pour toucher l'orbe tenu par la Madone — entraîne des frais de conservation de 8 EUR pour les non-résidents. Le site ferme à 20h00, bien que les dernières visites de vignobles se terminent à 18h00, s'alignant sur le trajet de retour vers Barcelone.
9 h
