A Abadia de Santa Maria de Montserrat abre às 07:00, uma hora antes de os primeiros autocarros de turismo de Barcelona subirem as curvas da estrada.
A basílica que abriga a Virgem Negra — La Moreneta, uma escultura românica do século XII escurecida por séculos de fumaça de velas — recebe meio milhão de peregrinos anualmente, mas sua calma contemplativa persiste no início da manhã, quando o coro de meninos Escolania ensaia e os únicos passos ecoam no átrio.
Montserrat significa "montanha serrada", um artefato geológico de cinquenta e cinco milhões de anos. Pedregulhos conglomerados, cimentados por carbonato de cálcio e esculpidos pelo vento e pela chuva, erguem-se em pilares verticais a 1.236 metros. O maciço abriga vinte ermidas, algumas ainda ocupadas, e uma rede de trilhas que conecta o cume de Sant Jeroni aos funiculares que deixam os caminhantes em pontos de observação acima do complexo do mosteiro. As tropas de Napoleão saquearam a abadia em 1811; a reconstrução levou um século. Hoje, o local é tanto um mosteiro em atividade quanto um arquivo cultural, com seu museu abrigando obras de Caravaggio, El Greco e Picasso, além de manuscritos iluminados e fragmentos arqueológicos da Terra Santa.
A região vinícola de Penedès começa a vinte quilômetros ao sul, a quarenta minutos de carro pela região dos vinhedos. A denominação DO Penedès, estabelecida em 1960, cobre 27.000 hectares e quase 300 produtores. Os solos argilo-calcários e o microclima mediterrâneo favorecem as três uvas de cava — Macabeo, Xarel·lo, Parellada — que passam por fermentação secundária em adegas subterrâneas, algumas esculpidas na rocha no século XIX. Um tour de vinho a Montserrat saindo de Barcelona normalmente combina uma manhã na abadia com uma degustação ao meio-dia em uma propriedade familiar, onde o método tradicional produz vinhos espumantes tipo champanhe envelhecidos por no mínimo nove meses sobre as borras.
A ferrovia de Montserrat, a Cremallera, opera desde 1892. O trem de cremalheira sobe 550 metros verticais em quinze minutos, com seus vagões suspensos sobre o desfiladeiro de Llobregat. A estação fica a 725 metros acima do nível do mar; a praça do mosteiro fica a cinco minutos a pé. A maioria dos tours de vinho a Montserrat saindo de Barcelona parte às 08:30 para garantir a entrada antes das multidões do meio da manhã. A entrada na basílica é gratuita, mas o acesso ao museu e ao camarim da Virgem — o nicho onde os peregrinos fazem fila para tocar no orbe segurado pela Madonna — tem uma taxa de conservação de 8 EUR para não residentes. O local fecha às 20:00, embora as últimas visitas às vinícolas terminem às 18:00, alinhando-se com a viagem de volta a Barcelona.
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