I monaci benedettini di Santa Maria di Montserrat occupano il loro sperone frastagliato dal 1025, ma le cantine dell'abbazia risalgono a una tradizione diversa.
Sebbene il monastero non produca vino, le tenute che si estendono nel bacino del Penedès sottostante fermentano l'uva sotto lo sguardo della montagna da otto secoli. La denominazione DO Penedès della Catalogna, che copre 27.000 ettari, si trova in vista della facciata della basilica, e il terroir minerale modellato dalla roccia conglomerata di Montserrat conferisce ai bianchi della regione una nota salina assente nei vigneti costieri.
Un tour enogastronomico di Montserrat unisce due Catalogne. La prima è verticale e devozionale: i pellegrini salgono a 1.236 metri per venerare la Madonna Nera, una scultura romanica scurita dalla fuliggine delle candele e dai secoli di contatto, ospitata in una basilica ricostruita dopo che le truppe di Napoleone bruciarono l'originale nel 1811. La seconda è orizzontale e agraria, dove le cantine familiari spremono Xarel·lo, Macabeo e Parellada per spumanti e vini fermi da abbinare a pa amb tomàquet ed embotits nelle sale degustazione con pareti in pietra. La ferrovia a cremagliera, inaugurata nel 1892, annulla l'altitudine in venti minuti, ma il contrasto sensoriale — incenso e pietra, poi lievito e fermentazione — rimane assoluto.
Il monastero apre alle 07:00 e la maggior parte delle escursioni guidate parte da Barcellona tra le 08:00 e le 09:00 per garantirsi l'accesso mattutino prima che i gruppi turistici inondino il piazzale della basilica. La componente vinicola si svolge solitamente dopo mezzogiorno, quando le cantine a Sant Sadurní d'Anoia o Oller del Mas sbloccano le loro riserve. I tour che combinano il sito sacro con le visite ai vigneti durano dalle sei alle otto ore, intrecciando i tornanti di Montserrat con le strade secondarie della DO Penedès. L'ingresso alla basilica rimane gratuito; la tassa di conservazione di 8 EUR garantisce l'accesso al patrimonio di Caravaggio ed El Greco del museo, sebbene la maggior parte dei visitatori giornalieri lo salti a favore della funicolare per Sant Joan, dove gli eremi si aggrappano alle sporgenze rocciose 250 metri sopra il complesso dell'abbazia. La sagoma della montagna — seghettata, inconfondibile — appare sulle banconote catalane coniate prima dell'euro, un promemoria del fatto che Montserrat funge sia da pellegrinaggio che da identità.
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